Watford – Cardiff City 1:2 (1:2)

England, Championship, week 24, 29.12.2024
Vicarage Road Stadium, 19.916

Ein Fußballspielbesuch am Sir Elton John Stand an der Vicarage Road. Im Spiel der Hornets gegen die Bluebirds gingen die Gäste in der ersten Minute in Führung. Danach spielte eigentlich nur Watford und kam nach einem erst verpassten Kopfball durch einen danach freistehenden Mitspieler auch verdient zum 1:1. Gegen den Spielverlauf ging Cardiff City aber noch vor der Pause erneut in Führung. Watford hatte weiterhin mehr Spielanteile, machte aber nichts daraus und verlor das Match.
Mit zahlreichen Schwenkfahnen am Rookery Stand wurden die einlaufenden Mannschaften zu Spielbeginn begrüßt. Dort gab es auch eine recht kleine Gruppe, die durchgehend sang. Sie riss aber nur wenige Leute mit. The Hornets, also Hornissen, werden sie hier genannt, nachdem 1959 die Vereinsfarben von blau-weiß auf gold-schwarz geändert worden waren. 1974 bis 1978 zierte auch eine Hornisse das Vereinswappen, wurde dann aber durch einen Hirschen ersetzt, dem Wappentier von Hertfordshire. Das Maskottchen ist weiter eine Hornisse, die in ihrem Kostüm am Spielfeldrand mit einer Trommel und gestikulierend emotionalen Anteil am Spiel nahm.
Im ungefähr 1.400-köpfigen Auswärtsblock am Vicarage Road Stand wurde es hie und da laut – zu Spielbeginn, zu den Toren und am Schluss. Dabei waren auch recht spöttische Gesänge wie ein selbstironisches „We're winning away! How stupid must you be? We're winning away!“ nach dem ersten Tor oder einem mit Bezug auf den Watford-Derbyrivalen Luton Town höhnischen „You're just a bus stop near Luton!“
Der Watford Football Club wurde 1881 in Watford als Watford Rovers gegründet. 1891 trat man als Fußballsektion dem West Hertfordshire Club and Ground bei, nannte sich ab 1893 West Herts. 1898 fusionierte man mit Watford St. Mary's zum Watford FC. Große Aufmerksamkeit erhielt der Verein als ihn 1976 der Popmusiker Elton John übernahm. Der Watford-Fan war 1976 bis 1987 und erneut von 1997 bis 2002 hier Präsident und besaß zeitweise die Mehrheit der Anteile am Klub. 1976 verkündete Elton John, den Verein aus der damaligen vierten Spielklasse in die First Division und in den Europacup zu bringen. Das schien großspurig, mit Trainer Graham Taylor ab 1977/78 gelangen aber tatsächlich die Aufstiege bis 1982 die First Division erreicht war, in welcher man 1982/83 gleich Zweiter wurde und sich damit für den UEFA-Cup qualifizierte. Im UEFA-Cup 1983/84 schaltete Watford in seiner einzigen Europacup-Saison in der ersten Runde Kaiserslautern und in der zweiten Runde Levski Sofia aus und schied erst in der dritten Runde (Achtelfinale) gegen Sparta Prag aus. 1983/84 erreichte Watford auch erstmals das Finale des FA Cup. 1987 verabschiedeten sich Elton John und Graham Taylor und der Verein landete schließlich wieder in der dritten Liga. 1997 kehrten beide wieder zurück und Watford stieg tatsächlich gleich wieder zweimal auf und erreichte 1999/2000 die Premier League. Man stieg aber gleich wieder ab und Taylor verließ den Verein endgültig. 2006/07, 2015/16 bis 2019/20 und 2021/22 spielte Watford wieder in der Premier League und erreichte 2018/19 zu zweiten Mal in der Vereinsgeschichte das Finale des FA Cup. Seit 2012 gehört der Klub zum Fußballkonzern des Gino Pozzo, der die Udinese besitzt, dem zeitweise auch Granada gehörte, und der mit dem Hin- und Herverschieben hunderter Spieler viel Geld verdient.
Die Stadion an der Vicarage Road wurde 1922 eröffnet und ist seither die Heimstätte des Vereins. Die heutigen Tribünen stammen aus den Jahren 1986, 1993, 1994/95 und 2014. Elton John ist hier an zahlreichen Bildern anzutreffen und vor dem Stadion erinnert auch eine Statue an Graham Taylor als dem erfolgreichsten Trainer der Vereinsgeschichte.
Vor dem Spiel habe ich die Stadt Watford besichtigt.