Sheffield United – Leicester City 3:1 (1:0)

England, Championship, round 25, 1.1.2026
Bramall Lane, 29.644

Klarer Sieg für Sheffield United am Neujahrstag gegen Leicester City. Bis zum 1:0 dauerte es aber doch ewas mehr als eine halbe Stunde. Nach dem 2:0 war das Match entschieden. Das 3:0 kurz vor Minute 90 war eine Draufgabe, während das 3:1 der Gäste in der Nachspielzeit nur mehr Ergebniskosmetik war.
Eine Lautstärke gab es bei der zu Beginn beider Spielhälften kurz aus den Stadionlautsprechern angespielten Hymne der Blades, wie sich Sheffield United und seine Fans nach der in der Stadt Sheffield beheimateten traditionellen Herstellung von stählernen Klingen und Messern nennen. Vor Spielbeginn wurde der am 1.1. 1950 geborenen Vereinslegende Tony Currie zum Geburtstag gratuliert. Ihm zu Ehren gab es auch eine Überrollfahne mit seinem Abbild am Kop zu sehen.
Die Auswärtsfans von Leicester City füllten in starker Anzahl die ganzen unteren Rang der zweirangigen Hintertortribüne, schwiegen aber großteils. Die Unzufriedenheit mit der sportlichen Lage (jetzt drei Niederlagen in vier Spielen und ein Mittelständler-Tabellenplatz) war spätestens mit dem an den eigenen Trainer gerichteten Gesang „You're getting sacked in the morning!“ unverkennbar.
Der Sheffield United Football Club wurde 1889 gegründet. Die Gründer waren Mitglieder des 1854 gegründeten Sheffield United Cricket Club, des ersten Sportvereins, der United im Namen trug. 1898 wurde United englischer Meister und 1899, 1902, 1915 und 1925 haben sie den FA-Cup gewonnen. 2006/07, 2019/20 und 2020/21 sowie zuletzt 2023/24 schaffte man es für eine Saison in die Premier League und übertrumpfte damit den Stadtrivalen Wednesday, deren letzte Erstligasaison 25 Jahre zurückliegt. Zwischenzeitlich hatte United aber 2011/12 bis 2016/17 auch mehrere Saisonen in der drittklassigen League One verbracht und damit eine Spielklasse unter Wednesday.
Der Rapidler Jan Åge Fjørtoft spielte von Jänner 1997 bis Jänner 1998 mit hoher Torquote in der zweiten Liga (22 Tore in 39 Pflichtspielen) für Sheffield United.
Die Bramall Lane wurde 1855 als Cricket-Stadion eröffnet. Sie diente von 1862 bis 1875 auch als Austragungsort der Spiele des 1857 gegründeten Sheffield FC, des ältesten und bis heute bestehenden Fußballvereins der Welt, sowie von 1868 bis 1888 von Wednesday und ist seit Vereinsgründung 1889 nunmehr die Heimstätte von Sheffield United. Das Stadion hat heute eine Kapazität von 32.702 Sitzplätzen. 1936 besuchten hier noch 68.287 Menschen ein FA-Cup-Spiel Sheffield Uniteds gegen Leeds United. Bis 1973 wurde an der Bramall Lane auch noch Cricket gespielt und es gab nur an drei Seiten Tribünen, während an der vierten Seite der Cricket Pavillon mit markanter Uhr stand. Er wurde 1981 abgerissen und hier auch eine Tribüne gebaut. Die historische Uhr des Cricket Pavillon ist heute über dem Museumseingang angebracht. 2001 und 2006 wurde das Stadion zuletzt ausgebaut. Die Tribünen stammen aus den Jahren 1966, 1975, 1996 und 2006. Zwei Statuen vor dem South Stand ehren den ehemaligen Vereinspräsidenten Derek Dooley und den Vereinsrekordspieler Joe Shaw, der von 1945 bis 1966 714 Spiele für Sheffield United absolvierte. Vor zwölf Jahren hatte ich mir das Stadion bei Tageslicht von außen angesehen.

Tamworth – Halifax Town 0:2 (0:2)

England, National League, round 25, 30.12.2025
The Lamb Ground, 958

Am Dienstagabend gewann der FC Halifax Town in der fünftklassigen englischen National League mit schnellem Tor nach drei Minuten und zweitem Treffer eine Viertelstunde später. The Lambs, die „Lämmer“, wie man den Tamworth FC nennt, hatten noch Torchancen, da ihnen die Gäste mehr Platz gaben. Aber Halifax Town spielte den Vorsprung heim. Zur Freunde von 178 Gästefans.
Der Tamworth Football Club wurde 1933 gegründet. Zuvor hatte es hier schon einmal einen vormaligen Verein namens Tamworth Castle FC gegeben. Dieser wurde aber 1933 aufgelöst und der Tamworth FC entstand daraufhin. Die größten Erfolge sind die fünftklassigen Saisonen in der landesweiten Conference National 2003/04 bis 2006/07 und 2009/10 bis 2013/14 sowie National League seit 2024/25. In landesweiten Cupbewerben erreichte man 2002/03 das Finale der FA Trophy (Cupbewerb für Fünft- bis Achtligisten, das man vor 14.296 Zuschauerinnen und Zuschauern im Villa Park in Birmingham 2:1 gegen Burscough FC verlor, und gewann 1988/89 die FA Vase (Cupbewerb für Fünft- und Sechstligisten). Nachdem das Finale vor 26.487 Leuten im Wembley gegen Sudbury Town 1:1 unentschieden ausgegangen war, gab es ein Wiederholungsspiel an der etwas weniger prestigeträchtigen London Road von Peterborough. Dort gewann Tamworth vor 11.201 Zuschauerinnen und Zuschauern mit einem 3:0 den Cup. Highlightspiele im FA Cup waren das Drittrunden-Auswärtsspiel im Goodison Park von Everton 2011/12, das man vor 27.564 mit 2:0 verlor, sowie das Drittrunden-Heimspiel hier zuhause gegen Tottenham Hotspur 2024/25, das man im Jänner 2025 im mit 3.720 Leuten gefüllten Heimstadion erst in der Verlängerung 3:0 verlor. Bis zu jener Saison hätte ihnen das 0:0 nach 90 Minuten ein prestigeträchtiges Wiederholungsspiel an der New White Hart Lane gebracht. 2024/25 wurde diese althergebrachte Regel aber zugunsten Entscheidung in Verlängerung und Elfmeterschießen abgeschafft. In der laufenden Saison 2025/26 schied man im FA Cup in der ersten Runde vor 2.820 Zuschauerinnen und Zuschauern hier gegen Leyton Orient aus.
The Lamb Ground wurde 1934 eröffnet und nach dem damals neben dem Eingang stehenden Pub Lamb Inn benannt. Eine Tradition, zumal der zuvor bespielten Jolly Sailor Ground neben einem Pub namens Jolly Sailor lag und nach diesem benannt war. Das Lokal gibt es nicht mehr, aber Spitzname der Lambs hat sich festgesetzt. Das erste Flutlicht errichtete man 1969 (gebraucht aus Scarborough übernommen), das nunmehrige LED-Flutlicht ist aus dem Jahr 2020. Der heutige Main Stand stammt aus dem Jahr 1997 und bietet 518 Sitzplätze. 2021 hat man das alte Klubhaus abgerissen und ein neues gebaut. Insgesamt bietet das Stadion eine Kapazität von 4.963 Plätzen.
Vor dem Spiel habe ich die Stadt Tamworth besichtigt.