Sheffield United – Leicester City 3:1 (1:0)

England, Championship, round 25, 1.1.2026
Bramall Lane, 29.644

Klarer Sieg für Sheffield United am Neujahrstag gegen Leicester City. Bis zum 1:0 dauerte es aber doch ewas mehr als eine halbe Stunde. Nach dem 2:0 war das Match entschieden. Das 3:0 kurz vor Minute 90 war eine Draufgabe, während das 3:1 der Gäste in der Nachspielzeit nur mehr Ergebniskosmetik war.
Eine Lautstärke gab es bei der zu Beginn beider Spielhälften kurz aus den Stadionlautsprechern angespielten Hymne der Blades, wie sich Sheffield United und seine Fans nach der in der Stadt Sheffield beheimateten traditionellen Herstellung von stählernen Klingen und Messern nennen. Vor Spielbeginn wurde der am 1.1. 1950 geborenen Vereinslegende Tony Currie zum Geburtstag gratuliert. Ihm zu Ehren gab es auch eine Überrollfahne mit seinem Abbild am Kop zu sehen.
Die Auswärtsfans von Leicester City füllten in starker Anzahl die ganzen unteren Rang der zweirangigen Hintertortribüne, schwiegen aber großteils. Die Unzufriedenheit mit der sportlichen Lage (jetzt drei Niederlagen in vier Spielen und ein Mittelständler-Tabellenplatz) war spätestens mit dem an den eigenen Trainer gerichteten Gesang „You're getting sacked in the morning!“ unverkennbar.
Der Sheffield United Football Club wurde 1889 gegründet. Die Gründer waren Mitglieder des 1854 gegründeten Sheffield United Cricket Club, des ersten Sportvereins, der United im Namen trug. 1898 wurde United englischer Meister und 1899, 1902, 1915 und 1925 haben sie den FA-Cup gewonnen. 2006/07, 2019/20 und 2020/21 sowie zuletzt 2023/24 schaffte man es für eine Saison in die Premier League und übertrumpfte damit den Stadtrivalen Wednesday, deren letzte Erstligasaison 25 Jahre zurückliegt. Zwischenzeitlich hatte United aber 2011/12 bis 2016/17 auch mehrere Saisonen in der drittklassigen League One verbracht und damit eine Spielklasse unter Wednesday.
Der Rapidler Jan Åge Fjørtoft spielte von Jänner 1997 bis Jänner 1998 mit hoher Torquote in der zweiten Liga (22 Tore in 39 Pflichtspielen) für Sheffield United.
Die Bramall Lane wurde 1855 als Cricket-Stadion eröffnet. Sie diente von 1862 bis 1875 auch als Austragungsort der Spiele des 1857 gegründeten Sheffield FC, des ältesten und bis heute bestehenden Fußballvereins der Welt, sowie von 1868 bis 1888 von Wednesday und ist seit Vereinsgründung 1889 nunmehr die Heimstätte von Sheffield United. Das Stadion hat heute eine Kapazität von 32.702 Sitzplätzen. 1936 besuchten hier noch 68.287 Menschen ein FA-Cup-Spiel Sheffield Uniteds gegen Leeds United. Bis 1973 wurde an der Bramall Lane auch noch Cricket gespielt und es gab nur an drei Seiten Tribünen, während an der vierten Seite der Cricket Pavillon mit markanter Uhr stand. Er wurde 1981 abgerissen und hier auch eine Tribüne gebaut. Die historische Uhr des Cricket Pavillon ist heute über dem Museumseingang angebracht. 2001 und 2006 wurde das Stadion zuletzt ausgebaut. Die Tribünen stammen aus den Jahren 1966, 1975, 1996 und 2006. Zwei Statuen vor dem South Stand ehren den ehemaligen Vereinspräsidenten Derek Dooley und den Vereinsrekordspieler Joe Shaw, der von 1945 bis 1966 714 Spiele für Sheffield United absolvierte. Vor zwölf Jahren hatte ich mir das Stadion bei Tageslicht von außen angesehen.

Bala Town – Caernarfon Town 0:1 (0:1)

Wales, Cymru Premier, round 21, 31.12.2025
Maes Tegid, 805

Bestbesuchtes Saisonheimspiel von Bala Town bzw. Clwb Pêl Droed Bala im Gwynedd derby gegen den Caernarfon Town Football Club (Clwb Pêl Droed Tref Caernarfon), die in der oberen Hälfte der Tabelle stehen und damit über dem Strich vor der Tabellenteilung. 805 Zuschauerinnen und Zuschauer waren fast doppelt soviel wie der bisherige Saisonrekord von 485 Leuten gegen Colwyn Bay im August und auch grosso modo doppelt so viel wie bei den Heimspielen gegen Caernarfon Town vorige Saison (421 und 319). Dazu trug eine stattliche Anzahl internationaler Groundhopper bei, aber auch das walisische Publikum der beiden Vereine aus der Region Gwynedd. Nachdem zuletzt auch noch ein Spiel abgesagt hatten werden müssen, hatte Bala Town seit 5. Dezember fast vier Wochen kein Pflichtspiel mehr ausgetragen. Sie hätten hier einen Sieg gebraucht, um in theoretischer Griffweite der oberen Tabellenhälfte zu bleiben. Das machte das Goldtor der Gäste am Ende der ersten Hälfte zunichte, mit dem diese das Match gewannen.
Der Bala Town Football Club (walisisch Clwb Pêl-droed Tref y Bala) wurde 1880 gegründet. Die erste bekannte Saison in der League ist 1921/22 in der damaligen Welsh National League (North) Division 2 East. Als Meister der drittklassigen Premier Division der Welsh National League (Wrexham Area) bzw. walisisch Cynghrair Cymru (Ardal Wrecsam) Premier Division 2003/04 stiegen sie erstmals in die zweitklassige Cymru Alliance auf, wo sie ab 2004/05 spielten und als Meister 2008/09 in die erste Liga aufstiegen. Seit 2009/10 spielt der Verein nun erstklassig in der Welsh Premier League (bis 2019) bzw. seit 2019/20 Cymru Premier benannten höchsten Liga im walisischen Fußballverband. 2016/17 gewann Bala Town den Welsh Cup (Cwpan Cymdeithas Pêl-droed Cymru) und 2022/23 den Ligacup (Welsh League Cup, Cwpan Cynghrair Cymru). Verbunden waren diese erfolgreichen Jahrzehnte mit Colin Caton, der von 2003 bis 2025 unglaubliche 22 Jahre lang hier Trainer war. 2013/14 bis 2024/25 brachte man es in neun Saisonen auf zehn Europacuprunden, schaffte also einmal (2020/21) das überstehen einer Qualifikationsrunde. Für die Europacupheimspiele musste man nach Y Rhyl ausweichen.
Maes Tegid (englisch Tegid Field) wurde in den 1950er Jahren errichtet. Die gebraucht erworbenen 504 Sitzplätze stammten aus den Stadien von Chesterfield und Coventry City und wurden nach dem Erstligaaufstieg 2009 installiert. 2016 hat man am Spielfeld einen Kunstrasenteppich verlegt. Rekordbesuch hier waren 938 Zuschauerinnen und Zuschauern bei der Erstligapremiere gegen Bangor City (Clwb Pêl-droed Dinas Bangor) 2009.
Vor dem Spiel habe ich die Stadt Bala (walisisch Y Bala) besichtigt.