Ards Rangers – East Belfast 2:2 (1:1)

Nordirland, The Northern Amateur Football League, Premier Division, 28.12.2024
Drome Park, ca. 150

Unterhaltsames Remis im nordirischen Viertligaspiel. Gegen den regierenden Meister East Belfast FC, die 2023/24 die Northern Amateur Football League bereits zum zehnten Mal gewonnen haben, gingen die Ard Rangers in der ersten Minute in Führung. Die Gäste glichen aber mit einem Lupfer zum 1:1 kurz vor der Pause aus und konnten das in der zweiten Hälfte beinahe gleich wiederholen, nachdem bald nach Wiederbeginn das 2:1 gefallen war. In der Schlussminute erzielten die wohl an diesem Tag nicht besseren, aber abgebrühteren Belfaster das 2:2 und nahmen einen Punkt mit.
Die Premier Division ist die höchste Liga der auch noch aus drei Spielklassen darunter bestehenden Northern Amateur Football League. Der Meister hier könnte in die drittklassige NIFL Premier Intermediate League aufsteigen, sollte er das wollen und die Zulassungskriterien erfüllen.
Der Ards Rangers Football Club wurde 1949 gegründet und 1962 in die Amateur League aufgenommen. Dreimal haben sie diese auch gewonnen: 1997/98, 2011/12 und 2014/15.
Der Drome Park liegt direkt neben dem Rollfeld des Flugplatzes von Newtownards und so waren im Laufe des Spiels Kleinflugzeuge in geringer Höhe im Landeanflug zu betrachten. Diese Eigenschaft des Standorts findet sich mit der Abbildung eines Flugzeugs ebenso im Vereinswappen der Ards Rangers wie der im Hintergrund zu sehende Scrabo Tower am gleichnamigen Hügel.
Vor dem Spiel habe ich die Stadt Newtownards besichtigt.