Ernst-Happel-Stadion, 36.200
Was für ein wundervoller Europacupabend, den einem Rapid hier wieder bereitet hat. Die Erwartungen waren nach der Leistung bei der vorangegangenen Meisterschaftsniederlage gering, doch Rapid trat ganz anders auf und zeigte alle Tugenden. Das Submarino amarillo („gelbes U-Boot“) Villarreal CF, die vorige Saison Sechster der Primera División in Spanien geworden waren und dort aktuell am vierten Platz liegen, hatte zwar heftig rotiert, doch ihre Mannschaft am Platz konnte schon sehr gut kicken. Am Ende der ersten Hälfte war Rapid einem Tor näher, doch kurz vor der Pause fingen wir uns ein unglückliches Gegentor. Ein zwar ungünstiger Zeitpunkt, doch Rapid ließ sich davon nicht beirren, kam stark aus der Kabine und drehte die Partie binnen drei Minuten bald nach Wiederbeginn. Schwab brachte den Ball nach einem Hofmann-Freistoß über die Linie und einen kurz darauf folgenden Elfmeter verwandelte der Fußballgott selbst. Am Schluss waren wir zwar teilweise in Bedrängnis, aber mit starker kämpferischer Leistung brachten wir den Sieg ins Ziel.
Die Kurve wurde von den Ultras in der zwölften Minute in eine schöne Choreographie mit dem Leitsatz „Du bist der Mittelpunkt unsere Lebens“ getaucht.
Auf den Tag genau vor sechs Jahren hatte es hier einen unvergesslichen Europacupabend gegen den HSV, der damals − die Jüngeren mag das überraschen − ein sportlich ernstzunehmender Fußballverein war. Der heurige Auftakt ist hervorragend gelungen. Der Mannschaft ist eine größere Punktausbeute in der Gruppenphase zuzutrauen.
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