Kidderminister Harriers – Boreham Wood 1:2 (1:2)

England, National League, week 27, 30.12.2023
Aggborough Stadium, 2.690

Bittere Niederlage für den Tabellenvorletzten Kidderminister Harriers. Die beiden Vereine waren sich erst vor wenigen Tagen am Boxing Day gegenübergestanden, in Boreham Wood hatte man sich am 26. Dezember 1:1 getrennt. An diesem Samstag gewannen die Gäste des Boreham Wood FC klar die erste Spielhälfte. Im Pausenmusikprogramm erschallte The Ballroom Blitz von The Sweet aus den Stadionlautsprechern. Energiegeladen kamen die Harriers jedenfalls aus der Kabine und hätten sich dann den Ausgleich mit vergebenen Topchancen und wegen eines Fouls aberkanntem Tor in der Nachspielzeit verdient gehabt.
Die Harriers wurden vom Stimmungszentrum hinter dem Tor auf der Stehplatztribüne North Stand immer mal wieder mit Gesängen unterstützt. 65 Gästefans aus Boreham Wood fanden sich mit einem mutmaßlich Schlagkräftigkeit symbolisierenden Fetzen auch ein.
Der Kidderminster Harriers Football Club wurde 1886 in Kidderminister in der für die Sauce bekannten Grafschaft Worcestershire gegründet, wobei der Verein bereits 1877 als Leichathletikverein Kidderminister Harriers gegründet worden war und 1880 mit einer Fusion mit dem Clarence rugby club zum Kidderminster Harriers and Football Club geworden war. Allerdings spielte man bis 1885/86 noch Rugby und wechselte erst dann zum Fußball, wodurch 1886 als Gründungsjahr gilt. 1890 fusionierte man mit dem 1887 gegründeten Kidderminister Olympic zum Kidderminister FC. Den Profibetrieb in der Midland League konnte man sich 1891 aber nicht mehr leisten, stieg daher in eine Amateurliga um und benannte sich nun Kidderminister Harriers. 1986/87 gewannen die Kidderminister Harriers die FA Trophy, wobei das Finalspiel in Wembley gegen Burton Albion 0:0 ausging und nach damaligem Reglement daher ein Wiederholungsspiel ausgetragen wurde. Den zweiten Finalversuch gewannen die Harriers dann in The Hawthorns mit 2:1. 1990/91, 1994/95 und 2006/07 gingen weitere Finali der FA Trophy jeweils verloren.
2000 setzten die Kidderminster Harriers zu einem Höhenflug an und erreichte nach Gewinn der Conference die Football League. Allerdings scheiterte man auch hier an der Finanzierung, nicht zuletzt aufgrund verhältnismäßig niedriger Zahl an Zuschauerinnen und Zuschauern bei mehreren großen Vereinen aus Premier League und Championship im Umkreis, und kehrte nach fünf Saisonen in der Viertklassigkeit (2000/01 bis 2003/04 Division 3 und 2004/05 League 2 benannt) wieder in die Fünftklassigkeit zurück. Die ehemalige Conference heißt seit 2015 nunmehr National League. Nach den letzten sieben Saisonen in der sechstklassigen National League North kehrte man für 2023/24 in die fünftklassige National League zurück. Der Klassenerhalt wird aber schwierig.
Das Aggborough Stadium wurde 1890 eröffnet. Damals gab es noch nur einen Tribüne und eine Laufbahn. 1994 wurde die Laufbahn entfernt und dazu eine neue Haupttribüne und die Hintertortribünen gebaut. Die jüngste Tribüne ist der 2002 neu gebaute East Stand. Das Stadion hat eine Kapazität von 6.444 Plätzen.
Vor dem Spiel habe ich die Stadt Kidderminister besichtigt.

Barnet – Boreham Wood 6:0 (3:0)

England, National League, week 25, 23.12.2023
The Hive Stadium, 2.024

Ein erstaunlicher Kantersieg von Barnet gegen Boreham Wood im Norden Londons. The Bees (die Bienen), wie Heimmannschaft genannt wird, gingen nach einer Viertelstunde in Führung. Der Torschütze zum 1:0 rannte nach dem Torerfolg zur Outlinie und schnappte sich eine dort bereit liegende Weihnachtsmann-Mütze. Diese setzte er sich auf und posierte für die Kamera eines Fotografen. Eine Inszenierung, die der spätere Hattrick-Torschütze dann aber nicht bei jedem Tor wiederholte. Saisonal passende Festtags-Stimmung hatte vor Spielbeginn schon das aus den Lautsprechern tönende alternative Weihnachtslied Fairytale of New York von The Pogues verströmt.
Die Gäste, die den Großteil der zweiten Hälfte nur mehr zu zehnt waren, hatten an diesem Nachmittag in der in der ehemals 1986 bis 2015 als Conference bekannten fünfthöchsten Spielklasse nichts zu feiern. Die 278 Auswärtsfans auf der Hintertortribüne nahmen das weitgehend stoisch oder vielleicht auch schlicht erschüttert zur Kenntnis.
Der Barnet Football Club wurde 1888 in Barnet im Norden von London gegründet. Aufgrund einer Finanzkrise nach einer sechswöchigen Sperre wegen Verletzung der Amateurparagraphen durch Bezahlung von Spielern 1899, musste der Barnet FC zunächst sein Stadion an den Lokalrivalen Barnet Avenue vermieten und sich 1901 schließlich pleite auflösen. Barnet Avenue benannte sich 1904 in Barnet FC um. Währenddessen hatte sich der 1901 als Alston Works Association FC gegründete nunmehrige Barnet Alston AFC zu einem Verein mit starkem Anhang in Barnet entwickelt. Man schloss sich als Barnet & Alston zusammen und trat ab 1919 gemeinsam wieder als Barnet FC auf. Die größten Erfolge waren die Jahre in der Football League 1991/92 bis 2000/01, 2005/06 bis 2012/12 und 2015/16 bis 2017/18.
Die rote und weiße Rose sowie die gekreuzten Schwerter im Wappen verweisen auf die Schlacht von Barnet im Jahr 1471, eine Schlacht in den aufgrund der jeweiligen Wappen Rosenkriege (War Of The Roses) genannten Kriege von 1455 bis 1485, mit denen die Adelshäuser York und Lancaster im Kampf um die Macht England jahrzehntelang verheerten und abertausende Menschen töten ließen.
Das The Hive Stadium wurde 2013 als neue Spielstätte eröffnet, nachdem es am vorherigen Trainingsgelände errichtet worden war. Zwischen Wiesen und Gstetten liegend gibt es hier wenig Großstadtfeeling. Im Minutentakt fahren allerdings hinter der Tribüne die Züge der Jubilee Line vorbei. Das traditionelle, 1907 eröffnete Underhill Stadium wurde geschlossen und 2018 abgerissen. Neben dem Barnet FC spielen im The Hive Stadium auch die Frauen The London Bees.