Bala Town – Caernarfon Town 0:1 (0:1)

Wales, Cymru Premier, round 21, 31.12.2025
Maes Tegid, 805

Bestbesuchtes Saisonheimspiel von Bala Town bzw. Clwb Pêl Droed Bala im Gwynedd derby gegen den Caernarfon Town Football Club (Clwb Pêl Droed Tref Caernarfon), die in der oberen Hälfte der Tabelle stehen und damit über dem Strich vor der Tabellenteilung. 805 Zuschauerinnen und Zuschauer waren fast doppelt soviel wie der bisherige Saisonrekord von 485 Leuten gegen Colwyn Bay im August und auch grosso modo doppelt so viel wie bei den Heimspielen gegen Caernarfon Town vorige Saison (421 und 319). Dazu trug eine stattliche Anzahl internationaler Groundhopper bei, aber auch das walisische Publikum der beiden Vereine aus der Region Gwynedd. Nachdem zuletzt auch noch ein Spiel abgesagt hatten werden müssen, hatte Bala Town seit 5. Dezember fast vier Wochen kein Pflichtspiel mehr ausgetragen. Sie hätten hier einen Sieg gebraucht, um in theoretischer Griffweite der oberen Tabellenhälfte zu bleiben. Das machte das Goldtor der Gäste am Ende der ersten Hälfte zunichte, mit dem diese das Match gewannen.
Der Bala Town Football Club (walisisch Clwb Pêl-droed Tref y Bala) wurde 1880 gegründet. Die erste bekannte Saison in der League ist 1921/22 in der damaligen Welsh National League (North) Division 2 East. Als Meister der drittklassigen Premier Division der Welsh National League (Wrexham Area) bzw. walisisch Cynghrair Cymru (Ardal Wrecsam) Premier Division 2003/04 stiegen sie erstmals in die zweitklassige Cymru Alliance auf, wo sie ab 2004/05 spielten und als Meister 2008/09 in die erste Liga aufstiegen. Seit 2009/10 spielt der Verein nun erstklassig in der Welsh Premier League (bis 2019) bzw. seit 2019/20 Cymru Premier benannten höchsten Liga im walisischen Fußballverband. 2016/17 gewann Bala Town den Welsh Cup (Cwpan Cymdeithas Pêl-droed Cymru) und 2022/23 den Ligacup (Welsh League Cup, Cwpan Cynghrair Cymru). Verbunden waren diese erfolgreichen Jahrzehnte mit Colin Caton, der von 2003 bis 2025 unglaubliche 22 Jahre lang hier Trainer war. 2013/14 bis 2024/25 brachte man es in neun Saisonen auf zehn Europacuprunden, schaffte also einmal (2020/21) das überstehen einer Qualifikationsrunde. Für die Europacupheimspiele musste man nach Y Rhyl ausweichen.
Maes Tegid (englisch Tegid Field) wurde in den 1950er Jahren errichtet. Die gebraucht erworbenen 504 Sitzplätze stammten aus den Stadien von Chesterfield und Coventry City und wurden nach dem Erstligaaufstieg 2009 installiert. 2016 hat man am Spielfeld einen Kunstrasenteppich verlegt. Rekordbesuch hier waren 938 Zuschauerinnen und Zuschauern bei der Erstligapremiere gegen Bangor City (Clwb Pêl-droed Dinas Bangor) 2009.
Vor dem Spiel habe ich die Stadt Bala (walisisch Y Bala) besichtigt.

Tamworth – Halifax Town 0:2 (0:2)

England, National League, round 25, 30.12.2025
The Lamb Ground, 958

Am Dienstagabend gewann der FC Halifax Town in der fünftklassigen englischen National League mit schnellem Tor nach drei Minuten und zweitem Treffer eine Viertelstunde später. The Lambs, die „Lämmer“, wie man den Tamworth FC nennt, hatten noch Torchancen, da ihnen die Gäste mehr Platz gaben. Aber Halifax Town spielte den Vorsprung heim. Zur Freunde von 178 Gästefans.
Der Tamworth Football Club wurde 1933 gegründet. Zuvor hatte es hier schon einmal einen vormaligen Verein namens Tamworth Castle FC gegeben. Dieser wurde aber 1933 aufgelöst und der Tamworth FC entstand daraufhin. Die größten Erfolge sind die fünftklassigen Saisonen in der landesweiten Conference National 2003/04 bis 2006/07 und 2009/10 bis 2013/14 sowie National League seit 2024/25. In landesweiten Cupbewerben erreichte man 2002/03 das Finale der FA Trophy (Cupbewerb für Fünft- bis Achtligisten, das man vor 14.296 Zuschauerinnen und Zuschauern im Villa Park in Birmingham 2:1 gegen Burscough FC verlor, und gewann 1988/89 die FA Vase (Cupbewerb für Fünft- und Sechstligisten). Nachdem das Finale vor 26.487 Leuten im Wembley gegen Sudbury Town 1:1 unentschieden ausgegangen war, gab es ein Wiederholungsspiel an der etwas weniger prestigeträchtigen London Road von Peterborough. Dort gewann Tamworth vor 11.201 Zuschauerinnen und Zuschauern mit einem 3:0 den Cup. Highlightspiele im FA Cup waren das Drittrunden-Auswärtsspiel im Goodison Park von Everton 2011/12, das man vor 27.564 mit 2:0 verlor, sowie das Drittrunden-Heimspiel hier zuhause gegen Tottenham Hotspur 2024/25, das man im Jänner 2025 im mit 3.720 Leuten gefüllten Heimstadion erst in der Verlängerung 3:0 verlor. Bis zu jener Saison hätte ihnen das 0:0 nach 90 Minuten ein prestigeträchtiges Wiederholungsspiel an der New White Hart Lane gebracht. 2024/25 wurde diese althergebrachte Regel aber zugunsten Entscheidung in Verlängerung und Elfmeterschießen abgeschafft. In der laufenden Saison 2025/26 schied man im FA Cup in der ersten Runde vor 2.820 Zuschauerinnen und Zuschauern hier gegen Leyton Orient aus.
The Lamb Ground wurde 1934 eröffnet und nach dem damals neben dem Eingang stehenden Pub Lamb Inn benannt. Eine Tradition, zumal der zuvor bespielten Jolly Sailor Ground neben einem Pub namens Jolly Sailor lag und nach diesem benannt war. Das Lokal gibt es nicht mehr, aber Spitzname der Lambs hat sich festgesetzt. Das erste Flutlicht errichtete man 1969 (gebraucht aus Scarborough übernommen), das nunmehrige LED-Flutlicht ist aus dem Jahr 2020. Der heutige Main Stand stammt aus dem Jahr 1997 und bietet 518 Sitzplätze. 2021 hat man das alte Klubhaus abgerissen und ein neues gebaut. Insgesamt bietet das Stadion eine Kapazität von 4.963 Plätzen.
Vor dem Spiel habe ich die Stadt Tamworth besichtigt.