Britannia Stadium, 26.332
Sehr verdient gewann Stoke City gegen ein klar unterlegenes Newcastle. Die größte Chance der Gäste war ein Lattentreffer in der zweiten Halbzeit, der angesichts des knappen Spielstands aber Goldes Wert hätte sein können.
Seit 2013 spielt hier mit Marko Arnautović ein Wiener. Er wird hier Arnie gerufen und wurde nach einer Verletzung Mitte der ersten Halbzeit eingewechselt. Nachdem ich ihn zuvor noch nie irgendwo spielen gesehen hatte, konnte ich über ihn bisher noch nie etwas sagen. Sein Einstand war ein kleines Fehlpass-Kunststück, dann lieferte er rechts außen im Mittelfeld eine von Zweikämpfen und Dribblings geprägte gefällige Partie ab. Mit einem Distanzschuss vor der Pause und nach einem Sololauf zehn Minuten vor dem Ende hätte er das Match vorentscheiden können.
Im großen Newcastle-Auswärtsblock hielten einige Leute Zettel mit der Aufschrift Sack Pardew hoch, mit denen sie die Entlassung des Trainers forderten. Auf der gegenüberliegenden Hintertortribüne mit den sangesfreudigen Stoke-Fans erfreute man sich u.a. am ebenfalls an den Gästetrainer gerichteten Chant You gonna get sacked in the morning. Auf beiden Seiten wurde das eine oder andere Mal gesungen. Ansonsten rührte sich vor allem etwas, wenn Schiedsrichterentscheidungen Unmut hervorriefen.
Der Stoke City FC wurde 1863 als Stoke Ramblers gegründet. Von 1878 bis 1928 hieß der Verein Stoke FC und änderte den Namen als aus Stoke eine Stadt wurde. 1888 war Stoke ein Gründungsmitglied der Football League. Da sie dann 1888/89 Letzter wurden, bekamen sie als Trostpreis einen hölzernen Löffel überreicht. Der Verein trägt den Beinamen The Potters („die Töpfer“), was sich auf die hier jahrhundertelang prägende Keramikindustrie bezieht. 1972 gewann Stoke den Ligacup, 2011 erreichte man das Finale des FA-Cups. 1972/73 und 1974/75 spielte Stoke jeweils eine Runde im UEFA-Cup, 2011/12 kam man in der Europa League über Qualifiationsrunden und Gruppenphase hinweg bis ins Sechzehntelfinale. Nach Jahrzehnten des Pendelns zwischen der Erst-, Zweit- und Drittklassigkeit erreichte Stoke 2008 nach 23 Jahren wieder die erste Liga.
Vor dem Stadion ehrt eine als dreifache Figurengruppe konzipierte Statue des Fußballers in Aktion den größten Spieler des Vereins, Stanley Matthews (1915−2000). Er spielte hier von 1934 bis 1947 und von 1961 bis 1965 bevor er mit 50 Jahren (!) seine Profikarriere beendete. Matthews gilt als einer der besten englischen Fußballer der Geschichte und erhielt 1956 den ersten Ballon d’Or als Europas Fußballer des Jahres. Seine Asche wurde nach seinem Tod unter dem Mittelkreis des Spielfelds des Stadions bestattet.
Eine Büste ehrt weiters John Ritchie (1941−2007), der mit 176 Toren in 347 Spielen der Rekordtorschütze von Stoke ist.
Das Britannia Stadium wurde 1997 eröffnet und hat heute eine Kapazität von 27.740 Sitzplätzen. Ungewöhnlich für einen Neubau ist die Bauweise mit einer verbauten und drei freien Ecken, einem L und zwei freistehenden Tribünen. Das Stadion ersetzte nach 119 Jahren das 1878 eröffnete Vorgängerstadion Victoria Ground.
Vor dem Spiel wurde durch Stoke-on-Trent spaziert.
