Coventry City – Ipswich Town 0:2 (0:0)

England, Championship, round 24, 29.12.2025
Coventry Stadium, 31.213

Rückschlag für das vor der Rückkehr in die Premier League – erstmals seit einem Vierteljahrhundert nach dem Abstieg 2000/01 – stehende Coventry City. Der Tabellenführer erlitt seine erste Heimniederlage gegen den Tabellendritten Ipswich Town, die schon in der erste Spielhälfte besser waren. Gute Torchancen hatten sie noch vor der Pause. Die Tore machten sie dann aber zu Beginn und Ende der zweiten Hälfte. Coventry City musste Federn lassen, führt die Tabelle aber immer noch mit acht Punkten Vorsprung auf den Zweiten Middlesbrough und je zehn Punkten vor Ipswich Town und Hull City an.
The Sky Blue Army, wie Coventry City ob der himmelblauen Vereinsfarben genannt wird, hätte sich das wohl anders vorgestellt und das drückte erkennbar auf die Stimmung im Stadion. Da kam dann wenig. Vor Beginn schien sich etwas aufzubauen, aber das war dann mit Anpfiff auch schon wieder abrupt zuende.
Die stattliche Anzahl von 2.127 Auswärtsfans am frühen Montagabend konnte sich mehr freuen. Es blieb aber auch hier bei wenigen Höhepunkten an Stimmung, sonst schaute man sich gebannt das Match an.
Der Coventry City Football Club wurde 1883 als Singers FC nach einer Sitzung des Singer Gentleman's club gegründet. 1898 benannte sich der Verein mit seinem heutigen Namen. 1919 wurden sie in die Football League aufgenommen. Größter Erfolg war der Cupsieg im FA Cup 1986/87 im Finale gegen Tottenham Hotspur. Dazu kommen 34 aufeinanderfolgende Saisonen in der First Division und Premier League 1967/68 bis 2000/01. In den 2010er Jahren ging es 2012 in die drittklassige League One und 2017 in die viertklassige League Two hinunter. Auf internationaler Ebene brachte Coventry die bisher beste Meisterschaftsplatzierung mit einem sechsten Tabellenplatz der First Division 1969/70 die Teilnahme am damaligen Messestädte-Cup 1970/71, wo man in der zweiten Runde auf Bayern München traf. Der Cupsieg 1987 brachte aufgrund der Europacupsperre englischer Vereine nach Heysel 1985 keine Europacupteilnahme.
Das Coventry Stadium wurde 2005 als Neubaustadion mit einer Kapazität von 32.609 Plätzen im Gewerbegebiet außerhalb des Stadtzentrums eröffnet. Offiziell trägt es Sponsorennamen. Es ersetzte das traditionelle alte Stadion Highfield Road. Vor dem Stadion steht eine im Frühjahr 2025 aufgestellte Statuengruppe, die George Curtis und John Sillett mit dem FA Cup beim Triumph in Wembley 1987 zeigt.
Vor dem Spiel habe ich die Stadt Coventry besichtigt.

Brighton & Hove Albion - Ipswich Town 0:1 (0:1)

England, Football League Championship, 24. Runde, 29.12.2015
Falmer Stadium, 27.689

Brighton machte zwar über weite Strecken das Spiel, vor dem Tor waren die Seagulls („Möwen“) aber nicht effektiv. Die Gäste aus Ipswich hatten zwar ebenso wenige Torchancen, nutzten aber einen Fehler und machten das Tor des Abends. Beide Vereine liegen auf den Play-off-Plätzen für den Aufstieg, Brighton verliert dabei derzeit etwas an Boden. Vor wenigen Runden waren sie noch Tabellenführer.
Der Brighton & Hove Albion Football Club wurde 1901 gegründet. Seit 1920 pendelt der Verein zwischen zweiter und dritter Liga. Die einzige Ausnahme waren bisher zwei Viertligasaisonen von 1963 bis 1965. Zuletzt stieg man 2011 nach drei Jahren in der League One wieder in die zweitklassige Championship auf. Sollte heuer der Aufstieg in die Premier League gelingen, wäre das neben der FA-Cup-Finalteilnahme 1983 der größte Vereinserfolg.
Der größte Einschnitt in der Vereinsgeschichte kam 1996, als die Vereinsführung Schließung und Verkauf des traditionellen Stadions Goldstone Ground bekanntgab, um Schulden zu bezahlen. Es entstand eine breite Protestbewegung und es kam 1996 u.a. zu zwei Platzstürmen, doch das Stadion wurde abgerissen. Die organisierte Fanbewegung konnte 1997 den Vorstand stürzen, der nicht nur das Stadion verkauft sondern den Verein auch an den Rand des finanziellen Ruins geführt hatte. Das ohne Geld und Stadion dastehende Brighton spielte zunächst im 70 Meilen entfernten Gillingham und dann ab 1999 zumindest wieder in der eigenen Stadt im Leichtathletikoval Withdean Stadium, das mit Stahlrohrtribünen ausgestattet wurde. Der angestrebte Stadionneubau zog sich über Jahre hin, da immer wieder Alternativstandorte ventiliert wurden. Die Fanszene kämpfte jahrelang für einen Stadionneubau in der Stadt. Es gab Demonstrationen, Unterschriftensammlungen und sogar eine Volksabstimmung für den Stadionbau.
Das Falmer Stadium, offziell nach einem Sponsor benannt, wurde schließlich ab 2008 im etwas außerhalb gelegenen Falmer bei Brighton gebaut und 2011 eröffnet. Ursprünglich hatte das Stadion 22.500 Sitzplätze. Aufgrund des sportlichen Aufstiegs wurden eingeplante Ausbauvarianten verwirklicht und die Kapazität 2012 auf 27.500 und 2013 auf 30.750 Plätze erweitert. Die Haupttribüne ist seither dreirangig.
Vor dem Spiel wurde die Stadt Brighton besichtigt.