1874 führte der Lehrer Konrad Koch an seiner Schule, dem Braunschweiger Martino-Katharineum, das Fußballspiel in Deutschland ein. Eine Gedenktafel neben dem historischen Martinstor der Schule erinnert an ihn.
Das Gymnasium Martino-Katharineum hat seine Wurzeln in den 1415 gegründeten Lateinschulen Martineum und Katharineum. Koch förderte als Pionier seiner Zeit sportliche Aktivitäten seiner Schüler unter freiem Himmel. Damit wollte Koch einerseits gegen das „Stubenhockerthum“ und andererseits gegen Alkoholeskapaden der Oberschüler in den Gaststätten der Stadt vorgehen. 1872 führte er zusätzlich zum bereits bestehenden Turnunterricht sogenannte „Schulspiele“ ein (darunter 1876 auch Cricket), wobei er von seinem Kollegen und Turnlehrer August Hermann unterstützt wurde.
Nachdem sich August Hermann einen „echten Fußball“ aus England hatte kommen lassen, initiierte er gemeinsam mit Koch das erste Fußballspiel auf deutschem Boden: Im Herbst 1874 trugen Schüler des Martino-Katharineum das Spiel auf dem so genannten „Kleinen Exerzierplatz“ an der Rebenstraße (heute Rebenring) unter der Leitung von Koch und Hermann aus. August Hermann hatte eigentlich aber keinen Fußball sondern einen Rugbyball erhalten, den er zunächst ohne jede Erklärung einfach zwischen die Schüler warf. Dieses Experiment gilt als die Geburtsstunde des Fußballs in Deutschland. Die Stadt Braunschweig errichtete zur Erinnerung an dieses erste Fußballspiel m 9. Juni 2006 eine Gedenktafel vor dem ehemaligen „Kleinen Exerzierplatz“, der in den 1930er Jahren mit einem Hochschulkomplex verbaut wurde.
1875 veröffentliche Koch das erste deutsche Fußball-Regelbuch und gründete im selben Jahr am Martino-Katharineum den ersten deutschen Fußballverein. Englische Fußballbegriffe wurden von ihm teilweise wörtlich in die deutsche Sprache übersetzt und er erfand dabei einige neue Wörter. 1903 veröffentlichte er in der Zeitschrift des „Allgemeinen Deutschen Sprachvereins“ eine Liste mit deutschen Fußballbegriffen und ihren englischen Entsprechungen. Von den 81 dort aufgeführten Fachausdrücken sind viele noch heute gängig.
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